F-14 Tomcat

F-14 Tomcat to naddźwiękowy myśliwiec wielozadaniowy, produkcji amerykańskiego koncernu Grumman. Oryginalnie stworzony jako morski myśliwiec przewagi powietrznej dla US Navy, w wyniku modyfikacji uzyskał możliwość przenoszenia bomb podwieszanych, co znacznie poszerzyło jego możliwości bojowe.

Samolot to konstrukcja o zmiennej geometrii skrzydeł, z 2 miejscami w kabinie pilotów. Skrzydła można przesunąc do przodu lub tyłu, aby przy wysunięciu zwiększyć siłę nośną, ze względu na większą powierzchnię natarcia. Skrzydła przesunięte do tyłu obniżają opór aerodynamiczny, co umożliwia osiągnięcie wyższej prędkości maksymalnej. Za ciąg odpowiadają 2 silniki Pratt & Whitney TF30-P-412, które dysponują do 54.9 kN ciągu bez dopalania, 93 kN z dopalaczem.

Samolot dysponuje hakiem, umożliwiającym szybkie hamowanie po lądowaniu na pokładzie lotniskowca, oraz uchwyt do katapulty ww. lotniskowca na przedniej goleni podwozia. Pilot samolotu siedzi w przedniej części kabiny, steruje powierzchniami sterowymi, silnikami, oraz uzbrojeniem. Za nim, na wyżej umieszczonym fotelu, siedzi oficer uzbrojenia, zarządzający radarem , radiem, zaawansowanymi systemami naprowadzania uzbrojenia kierowanego i systemami przeciwrakietowymi.

Jako broń główna samolotu używane były pociski naprowadzane radarowo dalekiego zasięgu AIM-54 Phoenix, z zasięgiem do 200 km. Rakiety te były używane ekskluzywnie przez F-14 ze względu na ich masę oraz wielkość, Tomcat był jednym z niewielu samolotów zdolnych je przenosić. Oprócz tego możliwe było podwieszenie pocisków AIM-9 oraz AIM-7. Samolot mógł przenosić aż do 12 AIM-9, AIM-7 lub 6 AIM-54. Wersje rozwojowe miały możliwość przenoszenia dodatkowo rakiet powietrze-ziemia Hydra, bomb lotniczych różnej wielkości oraz wiele innych typów uzbrojenia. Jako broń wbudowaną samolotu zastosowano działo sześciolufowe systemu Gatlinga, M61A1 Vulcan. Działko ma kaliber 20mm, oraz 675 sztuk amunicji.

F-14 z podwieszonymi 6-ma rakietami A-A AIM-54 Phoenix

Samolot był stosowany przez 35 lat w US Navy, od 1971 do aż 2006. Pierwsze ich użycie bojowe miało miejsce w 1975 jako wsparcie powietrzne wojsk amerykańskich wycofujących się z Wietnamu. Podczas operacji “Pustynna burza” (I wojna w zatoce Perskiej) F-14 stosowane były jako eskorty innych statków powietrznych. W trakcie tej operacji jeden z F-14 został zestrzelony pociskiem ziemia-powietrze S-75 Dźwina. Ostatnia misja tych samolotów w barwach amerykańskich miała miejsce 8 lutego 2006, kiedy to dwa F-14D (wersja rozwojowa) wylądowały na USS Theodore Roosevelt po ukończonym bombardowaniu Iraku. Podczas tej wojny F-14 zrzuciły ponad 4300 ton różnego ubrojenia.

Jedynym innym użytkownikiem F-14 jest lotnictwo Iranu, które w 1974 zamówiło 80 sztuk. W 1985 było jednak do 15 sprawnych maszyn. Najskuteczniejszy pilot w trakcie wojny z Irakiem zniszczył ok. 10 wrogich maszyn za sterem F-14A. Od pewnego okresu amerykańskie F-14 wycofywane ze służby są niszczone, aby nie dotarły do Iranu. Ostatnie F-14 latające w Irańskich barwach zostały zniszczone w wyniku izraelskich nalotów w czerwcu 2025.

Samolot należy do najbardziej znanych oraz powszechnych w kulturze statków powietrznych. Jest główną maszyną używaną w filmie Top Gun z roku 1986, oraz odgrywa kluczową rolę w jego kontynuacji, Top Gun: Maverick z 2022. Oprócz tego często występuje w innych filmach lub serialach o tematyce wojennej, oraz w grach opierających się na lotnictwie.

Kabina pilota